El cableado estructurado consiste en un sistema de medios de comunicación, típicamente cables de cobre trenzados por pares (UTP o STP) y/o cables de fibra óptica (multimodo o monomodo) con el propósito de implementar una red de área local (LAN). 

Su función es interconectar los equipos de red y para ello deben cumplir ciertos estándares universales para que puedan ser fácilmente entendidos por instaladores, administradores de redes y técnicos que trabajen con ellos. 

¿Cuáles son los principales elementos del cableado estructurado?: 

Cableado horizontal: Es el cableado que corre horizontalmente entre el techo y el suelo: Se compone de dos elementos básicos: rutas y espacios que se encargan de, además de distribuir y soportar el cableado horizontal, conectar el hardware entre la salida del área de trabajo y el cuarto de telecomunicaciones según se define en la norma EIA/TIA 568. Este cableado contiene el mayor número de cables individuales de toda la instalación. 

Cableado vertical: También llamado backbone o cableado troncal, proporciona las interconexiones entre la entrada de servicios del edificio, cuartos de equipos y cuartos de telecomunicaciones. Este cableado es el encargad de realizar la conexión vertical entre los diferentes pisos de un edificio, estableciendo los medios de transmisión, puntos principales e intermedios de conexión cruzada y terminaciones mecánicas necesarias. 

Cuarto de comunicaciones: Se conoce así a la sala en la que se alojan y centralizan todos los elementos que componen el sistema de telecomunicaciones: los cables, accesorios de conexión, dispositivos de protección…y demás equipos necesarios para conectar el edificio a los servicios externos. Estos cuartos deberían diseñarse de acuerdo con la norma EIA/TIA-569. 

¿Qué categorías de cables y velocidades están disponibles? 

El cable UTP fue evolucionando en los últimos años a fin de poder soportar las velocidades y servicios cada vez más exigentes. También no podemos dejar de mencionar que hoy los cables también deben de soportar el servicio de POE (Power Over Ethernet), mediante el cual podemos llevar hasta 96watts a la carga. 

Cat 5: Muy frecuente en redes ethernet, fast ethernet (100 Mbit/s). Diseñado para transmisión a frecuencias de hasta 100 MHz. 

Cat 5e: Se encuentra en redes fast ethernet (100 Mbit/s) y gigabit ethernet (1000 Mbit/s). Diseñado habitualmente para transmisión a frecuencias de 100MHz, pero puede superarlos.